ОУ-20 представляет собой композицию из двух совмещенных огнетушителей ОУ-10.

Огнетушитель работает по принципу любого углекислотного устройства: из очага устраняется весь кислород, способствующий горению. Подходит для тушения как газообразных веществ, так и жидких, которые не растворяются в воде. Также распространено использование на установках, имеющих постоянный высокий уровень напряжения.